STEP est une norme d'interface (ISO 10303), initiée d'ISO, dépassant le pur échange de données de géométrie (comme DXF ou IGES).

Avec STEP autant que possible toutes les données de produit, pendant une durée de vie, seront affichées et transmises entre des systèmes CAx différentes. Toutes les informations d'un produit y compte parmi - du premier dessin jusqu'`à la fermeture. Des données se produisent dans la construction, calculation, production, montage, assurance de la qualité, maintenance et opération. Le projet du modèle de produit de STEP est basé sur la génération d'un modèle complet, se divisant en modèles partiels avec des contenus d'informations définis et limités, reliés et entrant dans une relation. STEP a plusieurs standards , définés via un langage spécial et composé de pièces, protocols d'applications et des classes conformités.

Dans la description de géométrie toutes les formes (modèles fils métalliques, surfaces et volumes) de modèles de données CAD  sont intégrables. Le protocol d'application AP 203 Classe 2 décrit des modèles de fil métallique et surfaces, Classe 4 défine des modèles de surface avec topologie et Classe 6 est responsable pour les modèles de volume. AP 214 est fait pour la construction automobile et peut transmettre par exemple des informations structurelles (couleurs, plans, groupes). Avec STEP il est possible de transmettere des informations  - aux assemblages - via la structure hiérarchique.

La société ProSTEP a été fondé, pour faciliter la réalisation du standard STEP en produits et services commercials.